Atom zbudowany jest z trzech elementów: jądra, powłok elektronowych i rozmieszczonych na powłokach – elektronów. Jądro posiada ładunek dodatni, natomiast elektron ujemny. Dodatni proton (odpowiedzialny za ładunek jądra) i neutralny neutron to elementy budujące serce atomu, czyli jądro.